碳酸鈉是Soda的譯音，化學方程式為Na2CO3。早就在18世紀，它就和鹽酸、硫酸、并列入基本化工原材料--三酸兩堿之一。在生活中，碳酸鈉也是許多主要用途，例如它能夠被用作印染行業的軟水劑。在印染工業用水中含有大量的雜質，為了避免在工廠印染過程中染料與水中鈣鎂等離子影響印染效果，在水中添加一定量的純堿碳酸鈉可以有效的去除水中的鈣鎂離子，這個處理的過程叫做印染的軟水。在水中加入純堿碳酸鈉，碳酸鈉可以和水中的鈣鎂等離子反應生成沉淀碳酸鹽而析出，從而達到軟化水的目的。

純堿產量逐年增長，2019年下半年產量增速提升明顯。今年3月份產量230.5萬噸，同比增長2.58％，4月份產量繼續增加，達235.4萬噸，較往年同期增長5.23％，當月產量為多年新高；前4月純堿累計產量896.5萬噸，同比增長3.83％，累計產量延續增長態勢。
       截止5月初，國內純堿廠家整體庫存在160萬噸以上（含部分廠家外庫及港口庫存），同比增加337.4％，產量、庫存的增加，使得純堿價格持續回落。
       自去年下半年，純堿價格持續下滑。比較近六年重質純堿月均價，目前報價已低于2015年同期價格，為近年新低，雖然比2009年1110元/噸略高，但目前行業利潤整體下滑，已接近成本線，部分企業虧損運行。

為什么印染行業經常會用到純堿呢？印染用到純堿主要是以下幾個原因：
（1）純堿堿性較強，1%水溶液的pH值約為11，觸摸水溶液有滑膩感。與油脂類不能發生皂化反應，但可以幫助洗滌油污。
（2）純堿對蛋白質纖維有腐蝕性，尤其是當純堿溶液濃度較高時可產生與燒堿腐蝕蛋白質纖維相類似的結果。
（3）純堿與肥皂配合使用洗滌白色純棉布草，具有提高潔凈度的作用。

純堿在印染行業的用途
（1）作軟水劑 為了避免在印染加工過程中生成不溶於水的鈣、鎂肥皂或染料沉淀，可采用適當的方法以去除水中鈣、鎂等鹽，這種處理過程叫做水的軟水。水中加入純堿能使鈣離子或鎂離子成為碳酸鹽而析出，從而達到軟化作用。
（2）作色紗織物煮練劑 色紗織物是由經過染色的紗線和沒有經過練漂的原紗織成，兩者的比例隨品種而不同。像格子花呢一類，色紗所占的比例很大，條格府綢一類，色紗所占的比例就少得多。色紗織物的煮練不能用一般棉布煮練的工藝條件，因為織物中的條格色紗大多用硫化、還原、納夫妥等染料染成。這些染料在高溫、高壓的燒?強堿液中劇烈煮練時，容易溶落下來而沾污白地，造成嚴重搭色。因此，格子花呢和格子府綢煮練時，就不能用燒堿，而只能單用純堿，且煮練時不能加壓，而是要在開口煮布鍋中常壓下進行，以免剝落嵌條色紗的色澤而污染白地。
（3）與肥皂合用作乳化練毛劑，與肥皂合用作毛線及毛織物精練劑，作練絲用劑。
（4）作直接、硫化等染料染棉助劑 純堿用作直接染料染棉助劑，能起緩和染著和軟化硬水的作用。又硫化染料染棉時，除加硫化鈉作染料溶劑外，常加純堿若干，以溶解染料。若硫化堿的十分充足時，就不必加用純堿。此外如還原染料也常加純堿若干以作染劑。
（5）作活性染料染色固色劑 活性染料在棉纖維或合成纖維上染色時，是借堿性物而固色的，用溫和堿性物如碳酸鈉的稀溶液，可得優良效果。
（6）防止活性染料直接印花“風印”用劑 活性染料含有反應性基團，可和纖維結合而固著。目前常用染料有低溫固著（X型或普通型）、高溫固著（K型或熱固型）。活性染料在棉布上直接印花具有色澤鮮艷、牢度優良、不受光化影響而引起纖維脆損等優點。但它還存在不耐氯漂以及所謂“風印”的缺點。“風印”是指印花加工品露於空氣部分有不規則的色淡，這主要是由于印花織物在汽蒸固色前，露置空氣部分與酸氣起了中和作用，削弱了染料賴以固色的堿劑。因此印前白胚布預軋足量堿劑（一般軋吃純堿20克∕升），不但使染料基本上可以克服風印，而且給色量有顯著提高。此外，印后的花布用薄膜或棉罩四周包裹，不使花布有局部露出，待汽蒸后，就不再產生風印疵病。