分輕質氧化鎂和重質氧化鎂兩種。輕質體積疏松，為白色無定形粉末，重質體積緊密，為白色或淡黃粉末。

氧化鎂可以分為輕質氧化鎂和重質氧化鎂兩種。輕質體積疏松，為白色無定形粉末。無臭無味無毒。密度3．58g/cm3。難溶于純水及有機溶劑，在水中溶解度因二氧化碳的存在而增大。能溶于酸、銨鹽溶液。經高溫灼燒轉化為結晶體。遇空氣中的二氧化碳生成碳酸鎂復鹽。重質體積緊密，為白色或淡黃粉末。與水易化合，露置空氣中易吸收水分和二氧化碳。與氯化鎂溶液混合易膠凝硬化。
輕質氧化鎂為白色輕質疏松無定型粉末。無臭無味，無毒。輕質所占體積約為重質氧化鎂的三倍左右。暴露在空氣中極易吸收水分和二氧化碳，不溶于水和醇，能溶于稀酸中生成相應的鎂鹽溶液。
隨著產業化升級及高新技術功能材料市場的需求和發展，研發生產出一系列高新精細氧化鎂產品，主要用于高級潤滑油、高級鞣革提堿級、食品級、醫藥、硅鋼級、高級電磁級、高純氧化鎂等近十個品種組成。

氧化鎂為白色粉末，無臭、無味、無毒，是典型的堿土金屬氧化物，化學式MgO。